বেলফাস্টে দাপুটে পারফরম্যান্সে বোনাস পয়েন্ট জয় আইরিশ নারীদের।
Women’s Six Nations Championship এ আবারও জয়ের ধারায় ফিরেছে আয়ারল্যান্ড নারী রাগবি দল। বেলফাস্টের Affidea Stadium এ অনুষ্ঠিত ম্যাচে ওয়েলসকে ৩৩-১২ পয়েন্টে হারিয়ে দুর্দান্ত বোনাস পয়েন্ট জয় তুলে নিয়েছে Scott Bemand এর দল। আইরিশ সংবাদমাধ্যমগুলো এই জয়কে “dominant”, “convincing” এবং “back on track” হিসেবে উল্লেখ করেছে।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক রাগবি খেলতে থাকে আয়ারল্যান্ড। দলের হয়ে অসাধারণ পারফর্ম করেন Aoife Wafer এবং Brittany Hogan। দুজনই জোড়া ট্রাই করেন। এছাড়া Béibhinn Parsons একটি ট্রাই যোগ করেন এবং Dannah O’Brien চারটি সফল কনভার্সনের মাধ্যমে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন।
আইরিশ টাইমস্ তাদের ম্যাচ বিশ্লেষণে লিখেছে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ওয়েলসের বিপক্ষে আয়ারল্যান্ডের আধিপত্য আরও একবার স্পষ্ট হয়েছে। ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের শারীরিক সক্ষমতা, দ্রুত বল মুভমেন্ট এবং আক্রমণভাগের কার্যকারিতা ওয়েলসকে পুরো সময় চাপে রেখেছিল।
আইরিশ এক্সামিনার তাদের প্রতিবেদনে Aoife Wafer কে ম্যাচের “star of the show” হিসেবে উল্লেখ করেছে। পুরো ম্যাচে তার শক্তিশালী রান, ডিফেন্স ভাঙার ক্ষমতা এবং দুইটি ট্রাই আয়ারল্যান্ডকে আত্মবিশ্বাস এনে দেয়। একই সঙ্গে Eve Higgins, Linda Djougang এবং Aoife Dalton এর পারফরম্যান্সও প্রশংসিত হয়েছে।
ইন্ডিপেনডেন্ট তাদের প্রতিবেদনে, ম্যাচটিকে আয়ারল্যান্ডের “convincing win” হিসেবে বর্ণনা করে জানিয়েছে, এই জয়ের ফলে টুর্নামেন্ট টেবিলে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে আয়ারল্যান্ড। ম্যাচ শেষে Aoife Wafer RTÉ Sport কে বলেন, দল এখন পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে পরবর্তী ম্যাচের দিকে তাকিয়ে আছে।
ম্যাচের প্রথমার্ধে আয়ারল্যান্ড দ্রুত নিয়ন্ত্রণ নেয়। ১২ মিনিটে Aoife Wafer প্রথম ট্রাই করে দলকে এগিয়ে দেন। পরে Parsons ও Hogan এর ট্রাইয়ে বিরতিতে ১৯-৭ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। দ্বিতীয়ার্ধেও আক্রমণের ধার বজায় রাখে আয়ারল্যান্ড। ওয়েলস কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও আইরিশদের শক্তিশালী ডিফেন্স ও দ্রুত পাল্টা আক্রমণের সামনে তারা সুবিধা করতে পারেনি।
দলের অধিনায়ক Erin King ম্যাচ শেষে বলেন, এই জয়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল দলের “physical edge” বা শারীরিক আধিপত্য। তিনি জানান, পুরো দল এখন স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ ম্যাচকে সামনে রেখে আরও ভালো পারফরম্যান্সের লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছে।
এদিকে প্রধান কোচ Scott Bemand বলেছেন, আয়ারল্যান্ড নারী রাগবির জন্য এটি কেবল শুরু। ইতোমধ্যে ডাবলিনের Aviva Stadium এ স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ ম্যাচের জন্য প্রায় ৩০ হাজার টিকিট বিক্রি হয়েছে, যা নারী রাগবির জনপ্রিয়তা বৃদ্ধির বড় ইঙ্গিত হিসেবে দেখা হচ্ছে।
বিশ্লেষকদের মতে, ইংল্যান্ড ও ফ্রান্সের মতো শীর্ষ দলগুলোর পেছনে “best of the rest” হওয়ার লড়াইয়ে এখন শক্ত অবস্থানে রয়েছে আয়ারল্যান্ড। তরুণ খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস, ঘরের মাঠে সমর্থকদের উপস্থিতি এবং ধারাবাহিক উন্নতি ভবিষ্যতের জন্য বড় আশার বার্তা দিচ্ছে।
