আয়ারল্যান্ড সরকার পরিবারগুলোর ওপর শিক্ষা-সংক্রান্ত ব্যয়ের চাপ কমাতে Back to School Clothing and Footwear Allowance (BSCFA) কর্মসূচিতে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন এনেছে। সামাজিক সুরক্ষা মন্ত্রী
Dara Calleary ঘোষণা করেছেন, ২০২৬ সাল থেকে প্রথমবারের মতো ২ ও ৩ বছর বয়সী শিশুদেরও এই কর্মসূচির আওতায় আনা হচ্ছে।
নতুন এই সিদ্ধান্তের ফলে দেশজুড়ে আনুমানিক ৩৭ হাজার অতিরিক্ত শিশু ভাতার জন্য যোগ্য হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সরকারের মতে, প্রাক-প্রাথমিক শিক্ষা ও শিশুর প্রাথমিক বিকাশে অংশগ্রহণকারী পরিবারগুলোর জন্য এই সহায়তা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
২০২৬ সালের জন্য নির্ধারিত ভাতার পরিমাণ অনুযায়ী ২ থেকে ১১ বছর বয়সী প্রতিটি শিশুর জন্য ১৬০ ইউরো এবং ১২ বছর বা তার বেশি বয়সী, দ্বিতীয় স্তরের শিক্ষায় অধ্যয়নরত শিক্ষার্থীদের জন্য ২৮৫ ইউরো প্রদান করা হবে।
Department of Social Protection জানিয়েছে, গত বছর এই কর্মসূচির মাধ্যমে ১ লাখ ৪৪ হাজারের বেশি পরিবার এবং ২ লাখ ৫৬ হাজারেরও বেশি শিশু সহায়তা পেয়েছিল। নতুন সম্প্রসারণের ফলে উপকারভোগীর সংখ্যা আরও উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে।
সরকার জানিয়েছে, ১ লাখ ৯ হাজারের বেশি পরিবারকে কোনো আবেদন ছাড়াই স্বয়ংক্রিয়ভাবে অর্থ প্রদান করা হবে। প্রায় ২ লাখ ২ হাজার শিশুর জন্য এই অর্থ ১৩ জুলাই থেকে পরিশোধ শুরু হবে। যোগ্য পরিবারগুলো MyWelfare অ্যাকাউন্ট অথবা ডাকযোগে এ বিষয়ে নোটিশ পাবে।
যেসব পরিবার স্বয়ংক্রিয় অর্থপ্রদানের আওতায় পড়বে না, তারা MyWelfare প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে অনলাইনে আবেদন করতে পারবেন। আবেদনকারীদের অবশ্যই নির্ধারিত সামাজিক সুরক্ষা ভাতা, অনুমোদিত প্রশিক্ষণ কর্মসূচি অথবা কর্মসংস্থান সহায়তা প্রকল্পের আওতায় থাকতে হবে এবং নির্ধারিত আয়সীমার মধ্যে থাকতে হবে।
এছাড়া আবেদনকারী ও সংশ্লিষ্ট শিশুর আয়ারল্যান্ডে বসবাস করতে হবে। ১৮ থেকে ২২ বছর বয়সী শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে স্বীকৃত দ্বিতীয় স্তরের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে পূর্ণকালীন শিক্ষার্থী হিসেবে ফিরে আসার শর্তও প্রযোজ্য হবে।
মন্ত্রী Dara Calleary বলেন, স্কুল কিংবা প্রাক-প্রাথমিক শিক্ষার প্রস্তুতি অনেক পরিবারের জন্য আর্থিক চাপ সৃষ্টি করে। তিনি জানান, শিশু ও পরিবার বিষয়ক মন্ত্রী Norma Foley এর সহযোগিতায় এই কর্মসূচি সম্প্রসারণ করা হয়েছে, যাতে আরও বেশি পরিবার বাস্তব সহায়তা পেতে পারে।
মন্ত্রী Norma Foley বলেন, শিক্ষার সূচনা জীবনের একেবারে প্রাথমিক পর্যায় থেকেই হয়। তাই ছোট শিশুদের পরিবারকে সহায়তা করার এই সিদ্ধান্ত শিক্ষা ও সামাজিক অন্তর্ভুক্তির ক্ষেত্রে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।
২০২৬ সালের Back to School Clothing and Footwear Allowance এর জন্য আবেদন গ্রহণ ইতোমধ্যে শুরু হয়েছে। আবেদন করার শেষ তারিখ ৩০ সেপ্টেম্বর ২০২৬। সরকার যোগ্য পরিবারগুলোকে দ্রুত তাদের যোগ্যতা যাচাই করে আবেদন করার পরামর্শ দিয়েছে।
আয়ারল্যান্ডে বসবাসরত অনেক বাংলাদেশী পরিবারও এই কর্মসূচির আওতায় আসতে পারেন। বিশেষ করে যেসব পরিবারের সন্তান প্রাক-প্রাথমিক, প্রাথমিক অথবা মাধ্যমিক পর্যায়ে পড়াশোনা করছে এবং যারা নির্ধারিত সামাজিক সুরক্ষা সহায়তা পাচ্ছেন, তাদের জন্য এই ভাতা স্কুল-পূর্ব প্রস্তুতির ব্যয় কমাতে সহায়ক হতে পারে।
বর্তমান জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি, পোশাক ও জুতার মূল্যবৃদ্ধির প্রেক্ষাপটে এই সহায়তা অনেক পরিবারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ আর্থিক সহায়তা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
২ ও ৩ বছর বয়সী শিশুদের অন্তর্ভুক্ত করার মাধ্যমে Back to School Clothing and Footwear Allowance কর্মসূচি এখন আগের তুলনায় আরও বিস্তৃত হয়েছে। সরকারের আশা, এই উদ্যোগ শিশুদের শিক্ষাজীবনের শুরুতেই পরিবারগুলোকে প্রয়োজনীয় আর্থিক সহায়তা প্রদান করবে এবং শিশুদারিদ্র্য মোকাবিলায় ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে।সংবাদের সূত্রঃ
Department of Social Protection
MyWelfare
Citizens Information Ireland
