আয়ারল্যান্ড সরকার বুধবার (১ জুলাই) থেকে খাদ্য, ক্যাটারিং এবং হেয়ারড্রেসিং খাতে ভ্যাট (VAT) হার ১৩.৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে ৯ শতাংশ কার্যকর করেছে। সরকার বলছে, এই পদক্ষেপের মাধ্যমে দীর্ঘদিন ধরে উচ্চ পরিচালন ব্যয়, জ্বালানি খরচ, বেতন বৃদ্ধি এবং অন্যান্য অর্থনৈতিক চাপের মুখে থাকা ব্যবসাগুলোকে সহায়তা দেওয়া হবে। একই সঙ্গে এই খাতে কর্মসংস্থান ধরে রাখা এবং ব্যবসার স্থিতিশীলতা বজায় রাখাও সরকারের অন্যতম লক্ষ্য।
কোন কোন সেবায় নতুন ৯ শতাংশ ভ্যাট প্রযোজ্য
নতুন হার মূলত খাদ্য ও ক্যাটারিং সেবা এবং হেয়ারড্রেসিং সেবার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে। এর আওতায় রেস্টুরেন্ট, ক্যাফে, খাবার পরিবেশনকারী পাব, হট takeaway, ক্যাটারিং প্রতিষ্ঠান, হেয়ার সেলুন এবং বার্বার শপের মতো ব্যবসা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
এই পরিবর্তনের ফলে সংশ্লিষ্ট ব্যবসাগুলোর ভ্যাট দায় কমবে। তবে কোনো প্রতিষ্ঠান মূল্য কমাবে নাকি অতিরিক্ত পরিচালন ব্যয় সামাল দিতে এই সুবিধা ব্যবহার করবে, সেই সিদ্ধান্ত সংশ্লিষ্ট ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের ওপর নির্ভর করবে।
যেসব সেবা এই সুবিধার বাইরে থাকছে
সরকার স্পষ্ট করেছে, সব ধরনের আতিথেয়তা খাতে এই ভ্যাট হ্রাস প্রযোজ্য নয়।
নিচের সেবাগুলোতে আগের ভ্যাট হার বহাল থাকবে বা আলাদা ভ্যাট হার প্রযোজ্য হবেঃ
- হোটেল ও অন্যান্য আবাসন সেবা
- অ্যালকোহলযুক্ত পানীয়
- বেশিরভাগ সফট ড্রিংকস
- বোতলজাত পানি
- হেয়ার কেয়ার পণ্য বিক্রি
- অন্যান্য অযোগ্য পণ্য ও সেবা
অর্থাৎ, একটি হোটেলের রেস্টুরেন্টে পরিবেশিত খাবারের ওপর ৯ শতাংশ ভ্যাট প্রযোজ্য হলেও একই হোটেলের কক্ষ ভাড়ার ক্ষেত্রে ১৩.৫ শতাংশ ভ্যাটই বহাল থাকবে। ফলে অনেক ব্যবসাকে একই প্রতিষ্ঠানের ভেতরে একাধিক ভ্যাট হার প্রয়োগ করতে হবে।
ব্যবসাগুলোর জন্য কী পরিবর্তন আনতে হবে
সরকার ও রেভিনিউ কমিশনার্স ব্যবসাগুলোকে তাদের বিলিং সফটওয়্যার, পয়েন্ট অব সেল (POS) সিস্টেম, ইনভয়েস, হিসাবরক্ষণ এবং ভ্যাট রিপোর্টিং ব্যবস্থা নতুন হারের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করার আহ্বান জানিয়েছে। বিশেষ করে যেসব প্রতিষ্ঠান একই সঙ্গে ভিন্ন ভিন্ন ভ্যাট হারের পণ্য বা সেবা বিক্রি করে, তাদের ক্ষেত্রে সঠিকভাবে ভ্যাট প্রয়োগ করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
সরকার কেন এই সিদ্ধান্ত নিল
বাজেট ২০২৬ এ ঘোষিত এই উদ্যোগের উদ্দেশ্য হলো খাদ্য ও সেবা খাতে পরিচালন ব্যয়জনিত চাপ কমানো, ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসাকে সহায়তা করা এবং কর্মসংস্থান রক্ষা করা। সরকারের হিসাব অনুযায়ী, এই পদক্ষেপের মাধ্যমে দেশজুড়ে এক লক্ষ পঞ্চাশ হাজারেরও বেশি কর্মসংস্থান সমর্থন পাবে।
বাংলাদেশী কমিউনিটির জন্য কেন গুরুত্বপূর্ণ
আয়ারল্যান্ডে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক বাংলাদেশী রেস্টুরেন্ট, টেকঅ্যাওয়ে, ক্যাফে এবং হেয়ারড্রেসিং ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত। ফলে নতুন ভ্যাট হার এসব প্রতিষ্ঠানের পরিচালন ব্যয় ব্যবস্থাপনায় ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। একই সঙ্গে গ্রাহকদের জন্য প্রতিযোগিতামূলক মূল্য নির্ধারণের সুযোগও বাড়তে পারে, যদিও মূল্য কমানোর কোনো বাধ্যবাধকতা সরকারের পক্ষ থেকে আরোপ করা হয়নি।
ভ্যাট হার ৯ শতাংশে নামিয়ে আনা ব্যবসার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ নীতিগত সহায়তা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। তবে এই সিদ্ধান্তের প্রকৃত প্রভাব নির্ভর করবে ব্যবসাগুলো ভ্যাট হ্রাসের সুবিধা কতটা গ্রাহকদের কাছে পৌঁছে দেয় এবং একই সঙ্গে নিজেদের পরিচালন দক্ষতা কতটা উন্নত করতে পারে তার ওপর।সংবাদের সূত্রঃ
Government of Ireland, Department of Finance, Revenue Commissioners এবং আইরিশ নিউজ মিডিয়া।
